La technologie au service du confort
Quand vient le temps de remplacer un thermos de fenetre, vous entendrez probablement parler de verre Low-E et de gaz argon. Ces technologies sont devenues la norme dans l'industrie de la fenestration, mais beaucoup de proprietaires ne comprennent pas exactement ce qu'elles font ni si elles valent le cout supplementaire. Cet article demystifie ces technologies et vous aide a faire un choix eclaire.
Qu'est-ce que le verre Low-E?
Low-E signifie "low emissivity" ou faible emissivite. C'est un revetement metallique microscopique applique sur l'une des surfaces du verre au cours de la fabrication. Ce revetement est invisible a l'oeil nu, vous ne le verrez pas et ne sentirez aucune difference au toucher.
Le role du revetement Low-E est de controler le transfert de chaleur par rayonnement a travers le verre. Pour comprendre, il faut savoir que la chaleur traverse une fenetre de trois façons : par conduction (a travers le materiau), par convection (par les mouvements d'air) et par rayonnement (par les ondes infrarouges). Le verre Low-E agit specifiquement sur le rayonnement, qui represente environ 60% des transferts de chaleur a travers une fenetre standard.
Comment ça fonctionne en hiver
En hiver, la chaleur de votre maison rayonne vers l'exterieur a travers les fenetres. Le revetement Low-E agit comme un miroir pour les ondes infrarouges : il reflechit la chaleur interieure vers l'interieur de la maison au lieu de la laisser traverser le verre. Resultat : la chaleur reste a l'interieur, la surface interieure de la vitre est plus chaude, et votre systeme de chauffage travaille moins.
Comment ça fonctionne en ete
En ete, le processus s'inverse. Le soleil chauffe l'exterieur et cette chaleur essaie de penetrer a l'interieur par rayonnement. Le revetement Low-E reflechit une partie de cette chaleur solaire vers l'exterieur, reduisant le gain thermique solaire et gardant votre maison plus fraiche. Cela reduit la charge sur votre climatisation.
Les differents types de Low-E
Il existe deux grandes categories de revetement Low-E :
- Low-E "hard coat" (pyrolytique) : applique pendant la fabrication du verre a haute temperature. Plus durable mais moins performant. Moins courant aujourd'hui.
- Low-E "soft coat" (sputtered) : applique en usine sous vide apres la fabrication du verre. Plus performant, c'est le type le plus utilise dans les thermos modernes. Il doit etre protege a l'interieur de l'unite scellee car il est fragile expose a l'air.
Il existe aussi differentes "recettes" de Low-E adaptees aux differents climats. Au Quebec, on utilise generalement un Low-E optimise pour le gain solaire (Solar Heat Gain Coefficient eleve), car nous voulons maximiser la chaleur gratuite du soleil en hiver. Dans les regions chaudes, on utilise plutot un Low-E qui bloque le gain solaire.
Qu'est-ce que le gaz argon?
Le gaz argon est un gaz inerte, inodore et non toxique qui remplit l'espace entre les deux vitres du thermos. Il remplace l'air qui remplirait normalement cet espace. L'argon est plus dense que l'air et conduit la chaleur moins efficacement, ce qui ralentit le transfert de chaleur par conduction et convection a travers l'unite scellee.
L'argon reduit la valeur U du thermos (la valeur U mesure le transfert de chaleur, plus elle est basse, mieux c'est) d'environ 15 a 20% par rapport a un thermos rempli d'air. C'est un gain significatif pour un cout supplementaire modeste.
Et le krypton?
Le krypton est un autre gaz inerte encore plus performant que l'argon (environ 40% de reduction de la valeur U). Cependant, il est beaucoup plus couteux. Le krypton est generalement reserve aux thermos a triple vitrage ou l'espace entre les vitres est plus mince, car le krypton performe mieux que l'argon dans les espaces etroits. Pour un thermos standard a double vitrage avec un espace de 12 a 16 mm, l'argon offre le meilleur rapport performance-prix.
Performance combinee : Low-E + argon
L'association du verre Low-E et du gaz argon est la combinaison standard des thermos modernes performants. Voici comment les performances se comparent :
- Thermos standard (verre clair + air) : valeur R environ 2.0
- Thermos avec Low-E seulement : valeur R environ 2.8
- Thermos avec argon seulement : valeur R environ 2.3
- Thermos Low-E + argon : valeur R environ 3.3 a 3.7
- Triple vitrage Low-E + argon : valeur R environ 5.0 a 7.0
La combinaison Low-E + argon offre donc une amelioration de 65 a 85% de la valeur isolante par rapport a un thermos standard. C'est une difference enorme qui se traduit directement en confort et en economies d'energie.
La certification ENERGY STAR
Au Canada, le programme ENERGY STAR classe les fenetres selon leur performance energetique en differentes zones climatiques. Le Quebec est en Zone 2 (la plus exigeante). Pour obtenir la certification ENERGY STAR Zone 2, une fenetre doit avoir un facteur energetique (FE) minimum de 34. En pratique, cela necessite au minimum un thermos Low-E avec argon.
Quand vous remplacez un thermos, meme si vous ne remplacez pas la fenetre complete, specifier un thermos Low-E avec argon vous assure que la performance de votre fenetre sera comparable a celle d'une fenetre neuve certifiee ENERGY STAR.
Le cout supplementaire : est-ce que ça vaut la peine?
Un thermos Low-E + argon coute en moyenne 15 a 30% de plus qu'un thermos standard en verre clair. Sur un thermos de remplacement qui coute 200 $, le surcout est donc de 30 a 60 $. Pour une maison de 15 fenetres, le surcout total serait de 450 a 900 $.
En retour, les economies d'energie sont significatives. Dans une maison chauffee a l'electricite au Quebec, le passage de thermos standards a des thermos Low-E + argon peut reduire la facture de chauffage de 8 a 15%. Sur une facture annuelle de 2 000 $, c'est 160 a 300 $ d'economies par annee. Le surcout se recupere en 2 a 4 ans.
Chez Vosthermos, nous offrons les deux options (verre clair standard et Low-E + argon) pour chaque remplacement de thermos. Nous recommandons systematiquement l'option Low-E + argon pour les fenetres exposees au nord et a l'ouest, ou les pertes de chaleur sont les plus importantes. Pour les fenetres exposees au sud qui beneficient d'un bon ensoleillement hivernal, un Low-E a haut gain solaire est ideal.
Envie de profiter des avantages du verre Low-E et argon pour vos thermos de remplacement? Contactez Vosthermos au 514-825-8411. Nous vous conseillerons sur la meilleure option pour chaque fenetre de votre maison. Soumission gratuite a Montreal, Rive-Sud et Laval.